病原菌為梭狀芽胞桿菌屬的產氣莢膜桿菌、腐敗桿菌、水腫桿菌、產芽胞桿菌和溶組織桿菌，均為革蘭染色陽性的厭氧有芽胞菌。他們廣泛存在于泥土和人畜的糞便中。發病需具備三個條件。

　　1.細菌直接侵入傷口，尤其肌肉豐富的下肢和臀部；

　　2.侵入后創口內無氧環境，尤其深層組織，血供不良或應用止血帶者；

　　3.人體抵抗力低下。

　　致病菌侵入傷口后，在局部產生外毒素和多種酶，可引起溶血和損害心、肝、腎，這些酶分解糖和蛋白作用較強，糖類分解后產生大量氣體，積存于組織間引起腫脹，蛋白質分解后產生硫化氫而惡臭，壞死組織和毒素吸收后引起毒血癥。