當(dāng)光線由空氣進(jìn)入另一媒質(zhì)構(gòu)成的單球面折光體時(shí)，它進(jìn)入物質(zhì)的折射情況決定于該物質(zhì)與空氣界面的曲率半徑R和該物質(zhì)的折光指數(shù)n2；若空氣的折光指數(shù)為n1，則關(guān)系式為

　　n2R/（n2－n1）＝F2 （1）

　　F2稱為后主焦距或第2焦距（空氣側(cè)的焦距為前主焦距或第一焦距），指由折射面到后主焦點(diǎn)的距離，可以表示這一折光的折光能力。表示折光體的折光能力還可用另一種方法，即把主焦距以m（米）作單位來(lái)表示，再取該數(shù)值的倒數(shù)，后者就稱為該折光體的焦度（diopter）；如某一透鏡的主焦距為10cm，這相當(dāng)于0，1m，則該透鏡的折光能力為10焦度（10D）。通常規(guī)定凸透鏡的焦度為正值，凹透鏡的焦度為負(fù)值。

　　主焦距是一個(gè)折光體最重要的光學(xué)參數(shù)，由此可算出位于任何位置的物體所形成的折射像的位置。以薄透鏡為例，如果物距α是已知的，像距b可由下式算出：

　　1/a＋1/b＝1/F2 （2）

　　由式（2）可以看出，當(dāng)物距a趨于無(wú)限大時(shí)，1/a趨近于零，于是1/b接近于1/F2，亦即像距b差不多和F2相等；這就是說(shuō)，當(dāng)物體距一個(gè)凸透鏡無(wú)限遠(yuǎn)時(shí)，它成像的位置將在后主焦點(diǎn)的位置。同樣不難看出，凡物距小于無(wú)限大的物體，它的像距b恒大于F2，即它們將成像在比主焦點(diǎn)更遠(yuǎn)的地方。以上兩點(diǎn)結(jié)論，對(duì)于理解眼的折光成像能力十分重要。

　　另外，根據(jù)光學(xué)原理，主焦點(diǎn)的位置是平行光線經(jīng)過(guò)折射后聚焦成一點(diǎn)的位置，這一結(jié)論與上面提到的第一點(diǎn)結(jié)論相一致。每一物體的表面，都可認(rèn)為是由無(wú)數(shù)的發(fā)光點(diǎn)或反光點(diǎn)組成，而由每一個(gè)點(diǎn)發(fā)出的光線都是輻散形的；只有這些點(diǎn)和相應(yīng)的折射面的距離趨于無(wú)限大時(shí)，由這些點(diǎn)到達(dá)折射面的光線才能接近于平行，于是它們經(jīng)折射后在主焦點(diǎn)所在的面上聚成一點(diǎn)，整個(gè)物質(zhì)就達(dá)個(gè)面上形成物像。當(dāng)然，無(wú)限過(guò)的概念本身決定了它是一個(gè)不可能到達(dá)的位置，實(shí)際上對(duì)人眼和一般光學(xué)系統(tǒng)來(lái)說(shuō)，來(lái)自6m以外物體的各光點(diǎn)的光線，都可以認(rèn)為是近于平行的，因而可能在主焦點(diǎn)所在的面上形成物像。