包括原發病的臨床表現和缺氧和/或C0₂潴留的臨床表現。

患者表現為呼吸困難，伴有呼吸頻率、節律和幅度的改變。多有發紺。慢性缺氧多表現為智力或定向功能障礙。C02潴留常表現為先興奮后抑制的現象。興奮癥狀包括失眠、煩躁、夜間失眠而白天嗜睡的現象。

多數患者對慢性呼吸衰竭有一定的耐受性。當合并感染、鎮靜劑使用不當或其他使肺功能進一步惡化的情況時，可出現呼吸衰竭的急性加重。急性缺氧可出現精神錯亂、狂躁、昏迷、抽搐等癥狀。C0₂潴留加重可發生肺性腦病，表現為神志淡漠、間歇抽搐、甚至昏迷等。

C0₂潴留可使體表靜脈充盈、皮膚充血、濕暖多汗。可有球結膜水腫。

嚴重缺氧、酸中毒可引起心肌損害、心律失常、周圍循環衰竭；肝功能顯著異常、上消化道出血；蛋白尿、腎功能不全等。