衣原體是一類在真核細胞內專營寄生生活的微生物。研究發現這類微生物具有和革蘭氏陰性細菌很多相似。

　　衣原體的特性有：

　　（1）有DNA和RNA兩種類型的核酸；

　　（2）具有獨特的發育周期，類似細菌的二分裂方式繁殖；

　　（3）具有粘肽組成的細胞壁；

　　（4）含有核糖體；

　　（5）具有獨立的酶系統，能分解葡萄糖釋放CO2，有些還能合成葉酸鹽，但缺乏產生代謝能量的作用，必須依靠宿主細胞的代謝中間產物，因而表現嚴格的細胞內寄生；

　　（6）對許多抗生素、磺胺敏感，能抑制生長。

　　1957年開始將衣原體分類于細菌類。