定義以解除表證為主要作用的藥物。表證分為表寒證和表熱證。解表藥分為辛溫解表藥和辛涼解表藥，前者藥性多屬辛溫，主治風(fēng)寒表證；后者藥性多屬辛涼，主治風(fēng)熱表證。

　　1.發(fā)汗和促進(jìn)發(fā)汗作用　解表藥發(fā)汗作用機(jī)制是多個(gè)方面的，麻黃阻礙汗腺導(dǎo)管對(duì)鈉離子的重吸收促進(jìn)發(fā)汗；桂枝、生姜通過擴(kuò)張血管，促進(jìn)血液循環(huán)而促進(jìn)發(fā)汗。

　　2.解熱作用　以柴胡最顯著。解表藥中柴胡揮發(fā)油、皂苷、葛根素、桂皮油、荊芥油為解熱作用的有效成分。解熱機(jī)制：通過發(fā)汗，促進(jìn)發(fā)汗而增加散熱，通過抗炎、抗病原體等作用而消除病因。

　　3.抗病原微生物作用。

　　4.鎮(zhèn)痛、鎮(zhèn)靜作用。

　　5.抗炎作用　機(jī)制：抑制花生四烯酸代謝；抑制組胺或其他炎性介質(zhì)生成或釋放；增強(qiáng)腎上腺皮質(zhì)內(nèi)分泌軸功能；清除自由基。

　　6.調(diào)節(jié)免疫作用。

　　綜上所述，解表藥的發(fā)汗、解熱、抗病原微生物、鎮(zhèn)痛、抗炎作用是其解除表證的藥理學(xué)基礎(chǔ)，而調(diào)節(jié)免疫系統(tǒng)功能作用則對(duì)其驅(qū)散表邪功效具有積極的意義。