1.常用的水處理軟化方法

　　水處理是傳統的藥材軟化方法，在操作時要注意根據季節、溫度、藥材品種、質地等客觀情況，選用適宜的軟化方法。常用水處理方法：淋、洗、泡、漂、潤等。

　　（1）淋法（噴淋法）

　　1）定義：淋法是用水噴淋或澆淋藥物使之軟化的方法。

　　2）適用藥物：適用于氣味芳香、質地疏松的全草、葉、果皮及成分易溶失的藥材，如荊芥、薄荷、佩蘭、香薷、枇杷葉、陳皮等。

　　3）操作方法：將藥材整齊垛放或攤開，用清水均勻噴淋或自上而下澆淋藥物，次數視質地而定，一般2～3次，并稍潤。對根部粗大的藥材可采用上淋下泡。

　　4）注意事項：①注意防止返熱爛葉；②控制切制與干燥的協調一致，當天潤軟后應及時干燥。③若藥材體積粗大，用淋法不能完全軟化者，應采用潤法等方法軟化處理。

　　（2）淘洗法（搶水洗）

　　1）定義：淘洗法是用清水洗滌或快速洗滌藥物的方法。

　　2）適用藥物：適用于質地疏松，水分易于滲入及成分易溶失的藥材，如五加皮、白鮮皮、南沙參、石斛、防風、龍膽等。

　　3）操作方法：將藥物投入清水中，經淘洗后或快速洗滌后及時取出，稍潤即可切制。由于藥材與水接觸的時間短，故又稱為“搶水洗”。

　　大生產常采用滾筒洗藥機。

　　4）注意事項：在保證藥材潔凈和軟化程度的前提下，盡量采用“搶水洗”。多次洗滌者每次用水量不宜太多。目的是防止成分大量流失而降低藥效。

　　（3）泡法（浸泡法）

　　1）定義：浸泡法是將藥材用清水浸泡一段時間，使之吸入水分軟化的方法。

　　2）適用藥物：適用于質地堅硬，體積較大，水分難于滲入的藥材。如檳榔、萆薢、木香、烏藥、澤瀉、土茯苓等。

　　3）操作方法：先將藥物洗凈，再注入清水至浸沒藥物，放置一段時間，中間不換水，吸水至一定程度后撈起，潤軟，切制。

　　4）注意事項：

　　①浸泡時間宜短不宜長，防止藥材“傷水”，宜“少泡多潤”。指在水處理軟化藥材時，由于用水量大或軟化時間過長，造成藥物吸水過多，致使藥物成分大量溶失或難于干燥的現象。

　　②浸泡法受藥材質地、大小及季節溫度的影響較大。一般體積粗大、質地堅實的藥材，冬春季節，氣溫較低時，浸泡時間宜長些；反之宜短些。

　　③一些質輕藥材常漂浮于水面上，如枳殼、青皮等，應上壓重物，使其充分浸入水中。

　　（4）漂法（浸漂法）

　　1）定義：漂法是將藥材用多量水，經多次漂洗的軟化方法。古代多用長流水漂洗。

　　2）適用藥物：

　　①毒性藥物；如烏頭、附子、半夏、南星

　　②含鹽分多藥物；如肉蓯蓉、昆布、海藻、全蝎

　　③有腥臭氣味的藥物：如紫河車、五谷蟲、人中白等

　　3）操作方法：將藥物浸入多量的清水中，并每天換水2～3次，一直漂洗至規定的天數或規定程度。烏頭、附子、南星等毒性藥物以取個大體實者，切開放于舌上，以半分鐘內不出現刺舌感為準；含鹽分藥物以無咸味為準；紫河車等以漂去瘀血、無腥臭氣味為準。

　　4）注意事項：夏季氣溫高時，藥材長時間浸漂易發霉起白沫，可用2%白礬浸泡24小時不換水，然后按正常浸漂至規定天數。

　　（5）潤法

　　1）定義：是采用悶潤的方法使藥材的水分內外一致的軟化方法。

　　潤法藥材與水接觸的時間短，有利于減少成分溶失，保證藥物質量，舊有“七分潤工，三分切工”之說，因此多與上述淋、洗、泡法結合使用。

　　所謂“少泡多潤”，是藥材軟化方法之一，原則上三分浸泡七分潤，可使藥材外部的水分徐徐滲入組織內部，達到內外水分一致，易于切制的目的。并減少水溶性成分流失。如檳榔。

　　2）操作方法：把淋、洗、泡過的藥材，用適當容器（藥盤、竹匾等）盛裝，或堆積于潤藥臺上，以濕布、濕麻袋等濕物遮蓋，時常噴灑適量清水，保持濕潤狀態，使藥材外部的水分徐徐滲透到組織內部，達到內外濕度一致，便于切制。

　　優點：①有效成分流失少，便于保存藥效；②飲片色澤鮮艷，保證外觀質量；③內外水分一致，飲片平坦整齊，切制時少出敗片（炸心、掉邊、翹片、碎片）。因此藥材軟化多采用“少泡多潤”的原則。

　　潤法除了一般的操作方法外，還有：

　　①浸潤：用定量水或其他液體輔料直接浸潤藥材，將水或輔料緩緩淋于藥材上，并經常翻動，使之徐徐滲入組織內部，以“水盡藥透”為準。如酒浸黃連、木香；水浸郁金、枳殼、枳實等。

　　②伏潤（悶潤）：經過水洗、泡或其他輔料處理的藥材，用缸、壇等容器在基本密閉的條件悶潤，使外部水分逐漸滲透到組織內部，達到內外硬度一致，利于切制。多用于川芎、白芍、山藥等質地堅硬的藥材。

　　③復潤（反復悶潤）：第一次悶潤后，攤開晾曬至表面略干，然后再堆積遮蓋悶潤，如此反復潤曬結合，至軟化適宜為度。晾曬時若藥材表面過干，可適當噴淋清水，再堆積悶潤。此法適用于質地特別堅硬的大黃、常山、何首烏、三棱、澤瀉等。

　　④露潤（吸濕回潤）：在潮濕的地面上鋪墊篾席，將藥材直接攤放在席上，使其吸潮變軟后即可切制。此法宜在陰涼避風處進行，必要時中間將藥物翻動1～2次。適用于含糖分、油質較多的藥材如當歸、玄參、懷牛膝、天門冬等。

　　3）注意事項：

　　①時間長短視藥材質地及季節而定，如質地堅硬者浸潤7～10天或更長，較軟者1～2天即可；春冬長，夏秋短。

　　②含淀粉較多的藥材如山藥、天花粉、澤瀉等，夏季長時間浸潤會出現發粘、變紅、變味等霉變現象。因此要勤加檢查，一旦出現發粘應立即用清水快速洗滌，然后攤開晾曬再適當悶潤，并防止變紅、變味等現象出現。否則影響飲片外觀和內在質量。

　　2.部分藥材的特殊軟化方法

　　有些藥材不適宜用水處理的方法軟化，需采用其他方法軟化。

　　（1）濕熱軟化法

　　某些質地堅硬，或經熱處理有利于保存成分的藥材，需用蒸、煮軟化。如紅參、木瓜等蒸軟后趁熱切片，既能加速軟化，又利于保存成分和保持片型美觀，并能加速干燥。黃芩蒸、煮軟化，可破壞黃芩苷分解酶，有利于有效成分黃芩苷保存，提高飲片質量。

　　（2）酒處理軟化法

　　鹿茸、蘄蛇、烏梢蛇等藥材用水處理，或容易變質，或難以軟化，需用酒處理軟化后切片。

　　3.藥材軟化程度的檢查方法

　　水處理以后，需要檢查藥材軟化的程度是否符合切制要求，常采用一些傳統的檢查方法，習稱“看水頭”或“看水性”。

　　（1）彎曲法：檢查長條狀藥物；以藥材略彎曲，不易折斷為合格。如白芍、山藥、木通、木香等；

　　（2）指掐法：檢查團塊狀藥物。如白術、白芷、天花粉、澤瀉等；

　　（3）穿刺法：檢查粗大塊狀藥物。如大黃、虎杖等；

　　（4）手捏法：檢查兩端粗細不規則的根和根莖類藥物和顆粒狀的塊根、果實、菌類藥物。如當歸、獨活、元胡、枳實、雷丸。

　　當然也可以用試切的方法。