桂枝為樟科植物肉桂的干燥嫩枝。歸心、肺、膀胱經(jīng)。味辛、甘，性溫。

【藥理作用】

桂枝具有發(fā)汗解肌、溫通經(jīng)脈之功效。

1.擴(kuò)張血管促發(fā)汗 桂枝能擴(kuò)張血管，增加和調(diào)節(jié)血液循環(huán)，促使血液流向體表，從而有利于發(fā)汗和散熱，與麻黃伍用，則發(fā)汗力增強(qiáng)。

2.解熱、鎮(zhèn)痛 桂枝煎劑對實(shí)驗(yàn)性發(fā)熱家兔具有解熱作用，并能降低正常小鼠的體溫。其解熱和降溫作用可能在于擴(kuò)張皮膚血管，使機(jī)體散熱增加以及促進(jìn)發(fā)汗的結(jié)果。桂枝煎劑及桂枝水提取物加總揮發(fā)油給小鼠灌服，能提高動(dòng)物痛閾值。

3.抗炎、抗過敏 桂枝煎劑、揮發(fā)油對多種致炎物質(zhì)所致的急性炎癥具有抑制作用，可明顯降低血管通透性。揮發(fā)油尚能抑制小鼠棉球肉芽腫。

4.抗病原微生物 體外實(shí)驗(yàn)顯示，桂枝醇提取物對金黃色葡萄球菌、大腸桿菌、肺炎球菌、炭疽桿菌、霍亂弧菌等有抑制作用；桂皮油、桂皮醛對結(jié)核桿菌、變形桿菌有抑制作用，并對亞甲型流感病毒京科68-1株和孤兒病毒均有抑制效果。

綜上所述，桂枝促發(fā)汗、解熱、鎮(zhèn)痛、抗炎、抗過敏、抗病原微生物等作用是其發(fā)汗解肌功效的藥理學(xué)基礎(chǔ)。