解釋心理應激的理論體系有多種，如適應模式、過程模式、社會環境模式等等。為了表達清楚，我們把應激適應模式分為應激原輸入、生理和心理中介機制、反應與主要適應結果四個部分加以討論。

　　1.應激原的輸入

　　如前所述，機體內、外環境刺激是否成為應激原，關鍵在于機體與刺激物之間的互動作用，即機體是否察覺到威脅。如果感到威脅，則構成應激性情境，導致機體身心作出反應，即所謂機體輸入應激原；如果未察覺威脅，對此特定的個體而言，一般不構成應激性情境，就無所謂應激原的輸入，盡管環境中的刺激物仍然客觀存在著。

　　2.中介機制

　　指應激情境怎樣轉變為應激反應的中間過程，同時包括心理中介機制和生理中介機制。

　�。�1）心理中介機制：個體面對內外環境的刺激時，首先需要對其察覺和評價，以決定是否構成對自己或他人的威脅。如果感到威脅，則在不知不覺中動用心理防御機制，以恢復心理平衡，也可在使用心理防御機制的同時或之后，主動地采用各種應對應激性情境的策略和尋求環境中有利資源（如社會支持）來對抗或適應環境的需求，使個體的身心與環境處于平衡。這就是為什么相同刺激有不同情境（如動物園里老虎與森林里老虎），對不同的個體（如醫護人員看見死尸和一般人看見死尸）有不同的反應（應激的和非應激的）的主要原因。

　　（2）生理中介機制：指個體面對應激情境時心理中介機制的生理過程，已成為當今世界各國多學科合作研究的熱點。然而，目前有關應激的生理中介機制仍不甚明了，只是有一些生理心理學研究方面的資料。

　　3.應激反應

　　變化，這些變化就是應激反應。應激反應有一定表現形式，護士對這些指標進行客觀的測量，可以估計病人的應激程度。

　　4.應激結果

　　應激的存在是生活中的事實，每個人都有可能遭遇。但是，應激導致的個體健康損害程度卻因人而異。有的人因短期應激而發展起了建設性應對策略，導致了個體的積極性改變；有的人卻出現了嚴重的身心功能障礙。