在過去的10年中對一系列細胞因子的鑒定及其分子生物學的研究進展。是80年代免疫學最為矚目的成果之一。細胞因子是一組異質性肽類細胞調節因子。包括淋巴因子、單核因子、白細胞介素、干擾素、腫瘤壞死因子、集落刺激因子和轉化生長因子等。它們是由體內各種免疫細胞和非免疫細胞產生。具有多種生理功能，如介導細胞的相互作用，促進和調節細胞的活化、增殖、分化和效應功能。它們也涉及相關疾病的病理生理作用，也具有臨床治療應用的潛在可能性。

　　僅在數年前，人們還只能從細胞培養液中提取有限數量的細胞因子進行功能和結構研究，而現在可通過基因工程技術在原核或真核細胞中進行表達，可以獲得純化的重組型細胞因子，并可進行批量生產，供實驗研究和臨床應用。