中國古代哲學的氣一元論應用于中醫學領域，成為中醫學認識世界和生命運動的世界觀和方法論，與醫學科學相結合，形成了中醫學的氣一元論。

　　（一）氣的哲學含義

　　氣，是中國古代哲學標示物質存在的基本范疇，是運動著的、至精至微的物質實體，是構成宇宙萬物的最基本元素，是世界的本原，是標示著占有空間、能運動的客觀存在。氣是中國古代對世界本原的粗淺認識，從云氣、水氣到量子、場，無不涵蓋其中，可謂“至大無外”，“至小無內”。

　　但在中國古代哲學上，氣又是一個涵蓋物質與精神、醫|學教育網搜集整理自然與社會的哲學范疇，其內涵既是客觀存在的實體，又是主觀的道德精神，兼容并包，錯綜復雜。

　　哲學的物質概念是標志客觀實在的哲學范疇，是世界上一切現象（自然和社會）的根本特性的最高概括，是指不依賴人的感覺而存在的客觀實在。運動是物質的根本屬性。自然界和社會的一切現象，都是運動著的物質的各種不同表現形態。意識是物質高度發展的產物。哲學的物質概念是一個抽象的概念，不能把它同自然科學中關于物質的特殊屬性、結構和形態的學說相混淆。哲學的物質概念是永恒的，既不會陳舊也不會改變，只會隨著實踐和科學的發展而不斷豐富。但是，對具體科學的物質的概念、屬性、結構和形態的認識，則是隨著實踐和科學的發展而不斷改變和深化著的。

　　氣作為哲學范疇是人們對世界物質本質及其現象的高度概括，是天地萬物統一的基礎，是生成萬物的本原，天地萬物存在的根據。它不是某一具體的物質形態，而是一個抽象的、一般的范疇。限于古代中國的科學發展水平，中國古代哲學對氣的認識便不可避免地帶有樸素直觀的特性，以具體物質形態的氣體為模型，構想了氣的聚散、絪緼、升降、振蕩等運動形式，把氣又規定為具有動態功能的客觀實體，氣又成為一種具體的特質形態，從而把自然科學的具體物質概念與哲學的物質概念并用。因此，氣范疇具有抽象與具體、一般與個別的雙重意義，此為中國古代哲學氣范疇的重要特點之一。此外，氣范疇是一種整體的本原性的概念而不是結構性的物質概念，這又是其另一特點。

　　中國古代哲學氣一元論學說是隨著社會的發展而不斷地完善、豐富和發展的。及至近代，鴉片戰爭之后，隨著西學東進，中國哲學氣范疇的發展表現出與古代不同的特色，氣范疇被賦予了近現代科學的說明與規定，視氣為光、電、質點、原子、量子、場等，現代理論物理學界更趨向以“場”釋氣。因此氣由抽象的物質概念，越來越趨向于某種特定的具體存在，其抽象性、普遍性的程度越來越低。其所包含著的抽象性與具體性、普遍性與個別性的內在矛盾更加明顯。這種變化反映在中醫學中，氣范疇的哲學功能不斷地淡化，并傾向于被陰陽五行學說取而代之。

　　（二）氣的醫學含義

　　中醫學以氣一元論為其宇宙觀和方法論，因此，中醫學理論體系也必然體現出中國古代哲學氣范疇的特點。中醫學在闡述生命運動的規律時，往往是抽象的哲學概念和具體的科學概念并用，注重整體生理功能的研究而忽視人體內部結構的探討，具有鮮明的整體性和模糊性。

　　中醫學的氣具有抽象的哲學范疇和具體的科學概念雙重意義。在中醫學氣一元論中，氣作為哲學范疇的含義已如上述。作為醫學科學中具體的科學的物質概念，在中醫學理論體系，就生命物質系統——氣、血、精、津、液而言，氣是構成人體和維持人體生命活動的，活力很強、運動不息、極其細微的物質，是生命物質與生理機能的統一。在生命物質系統的各種具體的物質概念中，氣是最大的概念。